O evento marca o aniversário de 100 anos da descrição do protozoário causador da toxoplasmose, doença que ocorre em todos os continentes e que atinge particularmente o Brasil. O Toxoplasma gondii foi descrito em 1908 pelo médico italiano Alfonso Splendore, que atuava no Brasil, e por dois pesquisadores franceses que atuavam na Tunísia. Os sete pesquisadores homenageados receberam a Medalha Splendore Nicolle, alusiva aos pioneiros dos estudos na área. 

O primeiro homenageado foi o norte-americano Elmer Pfefferkorn, um dos pioneiros em estudos genéticos que lançaram as bases para os conhecimentos adquiridos posteriormente sobre o Toxoplasma gondii. Quem recebeu a medalha em seu nome foi o professor Afonso Renato Affonso Meira, neto de Alfonso Splendore. 

O segundo homenageado foi o francês Georges Desmonts, que morreu em Genebra, Suíça, em julho deste ano. Desmonts se destacou no desenvolvimento de novas ferramentas de diagnóstico da toxoplasmose e teve atuação decisiva na prevenção da doença na França. A medalha será levada à viúva do Dr. Desmonts pelo pesquisador Francis Derouin, presidente honorário do Comitê Internacional de organização do congresso. 

Presente ao Congresso e aplaudido longamente e de pé, o médico alemão radicado nos Estados Unidos Jacob K Frenkel tornou-se referência mundial em estudos na área com seus estudos publicados a partir de 1949. Sua vasta contribuição na área inclui estudos detalhados com recém-nascidos mortos pela forma congênita grave da toxoplasmose e avanços no trabalho com modelos desenvolvidos com animais. Frenkel agradeceu aos organizadores, em especial à professora da Uenf Lílian Bahia, presidente do comitê brasileiro de organização, e lembrou o papel pioneiro do Dr. Splendore. 

Também presente ao Congresso e aplaudido de pé, o indiano Jitender P. Dubey, radicado nos EUA, também se tornou uma referência na área desde a publicação de seus primeiros artigos, na década de 1960. Médico veterinário, Dubey desenvolveu pesquisas em todo o mundo, com a cooperação de equipes locais, sobre a infecção da toxoplasmose em animais. 

A Medalha Splendore Nicolle também foi concedida ao norte-americano Jack Remington, que propiciou muitos progressos no conhecimento da doença nos últimos 40 anos; ao brasileiro Mario Endzdeld Camargo (apresentado como um “predestinado” a dar uma contribuição importante ao mundo das análises clínicas); e ao francês Pierre Ambroise-Thomas, cuja produção científica tem estimulado a parasitologia médica e os estudos sobre a toxoplasmose. 

Conferências de abertura – O alemão J. K. Frenkel e o brasileiro Wanderley de Souza ministraram as conferências de abertura do TCC. Frenkel abordou o tema “Proof of the identity of the new oocyst and Toxoplasma infectivity in 1970”. Já Wanderley de Souza falou sobre “A contribuição brasileira para o conhecimento da biolgoia do Toxoplasma gondii”. O vice-reitor da Uenf, Antonio Abel Gonzalez Carrasquilla, representou o reitor Almy Junior Cordeiro de Carvalho.