O projeto surgiu em 1995, por iniciativa do aluno Abdomacir Santos, hoje graduado, e está sob a coordenação do professor Tarcísio Ferreira. Segundo o professor, a existência do projeto se justifica pela necessidade de uma iniciativa que propiciasse a prática da capoeira dentro da Universidade e ao mesmo tempo combatesse a discriminação existente na comunidade acadêmica. 

O Viva Capoeira Angola atende não só esse público como pessoas das comunidades adjacentes aos campus, pertencentes a todas as faixas etárias, promovendo rodas nos fins de tarde, além de leituras específicas e oficinas de toque, canto e produção de instrumentos típicos, como berimbau, caxixi e atabaque. A equipe do projeto é formada por alunos capoeiras, nem todos do Curso de Educação Física, e as inscrições podem ser feitas a cada início de semestre no Núcleo de Esportes. 

Outras atividades desempenhadas pelo projeto são os encontros semanais de mestres de diversos grupos para articular ações de promoção da capoeira no estado. Alguns dos resultados já obtidos são a institucionalização do Dia Municipal do Capoeira (07 de agosto) e a Semana Municipal do Capoeira, realizada entre 01 e 07 de agosto passados. 

Em virtude dos trabalhos desenvolvidos, o Viva Capoeira Angola e o NEPA apóiam as ações do Ano da França no Brasil, desenvolvendo mais de 30 eventos em parceria com o grupo francês e com as entidades locais do setor, a Federação Maranhense de Capoeira (FEMACA), a Federação de Capoeira do Estado do Maranhão (FECAEMA) e a Associação Capoeira Angola Maranhense (ACAM). Serão realizadas nas sextas-feiras, do período entre 21/04 e 15/11, séries de apresentações conjuntas, oficinas de prática de capoeira e cultura popular relacionada, além da apresentação de trabalhos e pesquisas publicados ou em andamento. 

Os benefícios da prática da capoeira vão além do controle dos limites do corpo e da melhoria na aptidão física, promovendo a superação de inibições e outras limitações individuais. E para o professor Tarcísio Ferreira, o projeto supera ainda outras expectativas. “A importância do projeto se traduz por tentar reunir no espaço acadêmico uma prática que foi discriminada por bastante tempo por sua origem negra e que hoje é patrimônio imaterial do Brasil, dando resultados quando os praticantes começam a ter a visão real do que é o mundo da capoeira”, diz ele. 

O professor Tarcísio Ferreira graduou-se em Educação Física pela UFMA e se especializou em Educação Pré-escolar pela Universidade Estadual do Ceará (UECE), sendo doutorando em Pedagogia na Universidade de Múrcia (Espanha). Atualmente coordena o Núcleo de Estudo/Pesquisa e Análise do Movimento Humano (NEPAS), vinculado ao Departamento de Educação Física e os projetos de Extensão Viva Capoeira Angola e Viver a Escola, ambos pela Universidade Federal do maranhão.