Ciência e Tecnologia

NeuroniPesquisadores norte-americanos deram um passo importante para identificar as causas biológicas da esquizofrenia, conjunto de transtornos mentais graves que atingem cerca de 60 milhões de pessoas no mundo – por volta de 1,8 milhão no Brasil – e se caracterizam por distanciamento emocional da realidade, pensamento desordenado, crenças falsas (delírios) e ilusões (alucinações) visuais ou auditivas.

fapesp-13apr11De resíduos agroindustriais saem fibras que poderão dar origem a uma nova geração de superplásticos. Mais leves, resistentes e ecologicamente corretos do que os polímeros convencionais utilizados industrialmente, as alternativas vêm sendo pesquisadas pelo grupo coordenado pelo professor Alcides Lopes Leão na Faculdade de Ciências Agronômicas da Universidade Estadual de São Paulo (Unesp), em Botucatu.

neuroniA capacidade de realizar mais de uma tarefa ao mesmo tempo cai à medida que o homem envelhece. Uma nova pesquisa aponta que o motivo pelo qual pessoas mais velhas têm mais dificuldade em alternar tarefas está nas redes neurais. Lidar com múltiplas tarefas envolve a memória de curta duração, que define a capacidade de manter e manipular uma determinada informação em um período de tempo. Essa memória de trabalho é a base de todas as operações mentais, de decorar um número de telefone a digitá-lo em um aparelho, de manter o ritmo de uma conversa a conduzir funções complexas como raciocinar ou aprender.

Um fóssil de uma nova espécie de crocodilo encontrado no interior do Estado de São Paulo foi batizado de Pepesuchus deiseae em homenagem ao professor José Martin Suárez, o Pepe, do departamento de Planejamento, Urbanismo e Ambiente, da Faculdade de Ciências e Tecnologia (FCT), Câmpus de Presidente Prudente, e à paleontóloga Deise Dias Rego Henriques, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, especialista de grande destaque nessa área. O fóssil foi encontrado em 2003 pelo pesquisador da Unesp em um ramal ferroviário no sudoeste de São Paulo entre as cidades de Presidente Prudente e Pirapozinho.

aidsFracassaram, até agora, todas as tentativas de desenvolver uma vacina eficaz contra o HIV que possa ser aplicada em larga escala. Mas, de acordo com David Watkins, professor do Departamento de Patologia e Medicina Laboratorial da Universidade de Wisconsin-Madison, todos os esforços foram válidos e acumularam conhecimento precioso a respeito do HIV. A maior parte das vacinas testadas utiliza modelos com base em anticorpos.

Yuri-GagarinHá 50 anos, no dia 12 de abril de 1961, o soviético Yuri Alekseyevich Gagarin (1934-1968) viu algo que nenhuma outra pessoa na história havia observado: a própria Terra. Nos 108 minutos entre lançamento e retorno à superfície, a Vostok 1 pôs o cosmonauta no espaço e imediatamente na história. “A Terra é azul”, disse Gagarin de uma altitude de 300 quilômetros ao controle da missão. Quatro anos antes a então União Soviética havia lançado o primeiro satélite, o Sputnik. Depois, o primeiro animal, a cadela Laika.

biocombustívelUma alternativa para aumentar o rendimento dos biocombustíveis só pode ser vista com poderosos microscópios, uma vez que seu tamanho está na casa dos bilionésimos de metro. São as nanopartículas. Um novo estudo publicado no Journal of Renewable and Sustainable Energy demonstrou que a adição de nanopartículas de óxido de alumínio é capaz de melhorar o rendimento e a combustão do biodiesel. Outra vantagem é menor emissão de poluentes.

cellule-staminaliO Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho (IBCF), em apoio com o grupo Science PRO, promove mensalmente, durante todo o ano de 2011, uma série de seminários sobre Terapia Celular. A quarta palestra desse ciclo ocorre na próxima terça-feira (12/04) e será ministrada pela professora Dra. Patrícia Rocco, do Laboratório de Investigação Pulmonar - UFRJ, sob o título “Terapia com células-tronco em doenças respiratórias: esse é o futuro?”.

A pesquisa brasileira que conseguiu comprovar a eficácia do tratamento de reposição da Vitamina D em pacientes que sofrem de insuficiência renal será um dos destaques do Congresso Mundial de Nefrologia, que iniciou nesta quinta-feira (7) e segue até quarta-feira (13), em Vancouver. A pesquisa é considerada um avanço no tratamento da insuficiência renal, já que a carência da vitamina D nunca foi levada em consideração no tratamento da doença.

SunA sonda Kepler, lançada em março de 2009 pela Nasa, a agência espacial norte-americana, tem se mostrado um dos mais valiosos instrumentos para os astrônomos. Em fevereiro, artigo de capa da Nature destacou a descoberta de um sistema formado por uma estrela parecida com o Sol, com seis planetas em trânsito (que passam pela linha de visão entre a Terra e a estrela). Agora é a vez de outra revista, a Science, trazer outras novidades da sonda, em dois artigos.

A próxima edição da Journal of South American Earth Sciences, prevista para final de abril, inicio de maio, trará um artigo de paleontólogos brasileiros que reproduzem o cenário de uma região do interior mineiro há 60 mil anos. A reconstituição foi feita a partir de fósseis de Haplomastodon waringi, os mastodontes brasileiros, que há pelo menos 50 anos fazem parte do acervo do Museu de Ciências da Terra, do Departamento Nacional de Produção Mineral, no Rio de Janeiro.